“待我好好想想。”杨正衡犹豫不决。
“爹，再不抓住机会，别人就捷足先登了。”杨通照说。
“杨留总都失败了，我们能够起事成功吗？”杨正衡忧心忡忡的……
父子四人就反元还是保元一事相持不下，最后杨正衡决定伺机而动，坐山观虎斗。&;</i>
不久，传来消息徐寿辉率领红巾军攻陷武昌，一起求助于菩萨的元廷威顺王子宽撤不花战败，成了徐寿辉的俘虏。
随后红巾军将威顺王子挟持在军中，攻陷岳州（今岳阳），在江南地区势力得到迅猛发展，控制了湖北、湖南、浙江以及福建等广大地区，队伍迅速扩展到百万人。
元顺帝得知这一战报，差点没有从龙椅上跌落在地，急忙下诏命各地出兵勤王镇压农民起义军，一定要救回宽撤不花，但是朝廷不给各地兵马拨付粮饷。为此，各路地方武装为了自保，见到红巾军就逃跑了，根本就没有心思镇压红巾军。
1352年3月，元朝大将陶梦祯率领中央军五万人民进逼武昌。武昌城方圆二十余里，墙体均为陶砖砌就，墙高二至三丈余不等，依山傍水，为地形险要的军事堡垒。元军攻打了数月都被击退了，没有任何进展，陷入了进退两难的境地。&;</i>
陶梦祯得知杨正衡父子在湘西南山区组建了一支庞大的苗军数万人，训练有素，生出一计，借杨家将之力除掉驻守武昌的红巾军。他派遣了使者骑快马沿湖广驿道日夜兼程，将加急文书送至上官村。
正在训练兵丁的杨正衡收到陶梦祯的信函，连忙打开，飞速看了一遍，马上把三个儿子聚集在一起，道“报效朝廷的机会到了，威顺王子被贼寇所掳掠，救回他我们就是奇功一件。”
杨通贯说“父亲，就凭一封书信，要我们去救王子，武昌的红巾军有十来万，而且武昌易守难攻，我看还是不要马上答应陶将军的邀请。”
杨通溥道“什么都不给，这么小气，凭什么要我们自费勤王！”
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