周德兴不以为然“贼寇不杀，留着有何用？我们没有更多的粮食来给俘虏吃！”
杨璟道“不是所有的人都是贼寇，手无寸铁的土家族人既然放弃了抵抗，就当安抚之。”
周德兴有点生气了“你跟皇上理论去，别跟我说！”
杨璟因为被周德兴训斥了，很久没有和他说话。而周德兴依旧我行我素，每攻下一处寨子，照样屠杀那里的寨民。
覃垕见周德兴来势汹汹，就将兵力收缩在七年寨上，避其锐气，故意不下山与周德兴决战，覃垕对部下道“你有千军万马，我有千山万洞”。
周德兴一部望山兴叹，无可奈何。
却说覃垕在七年寨山上，一面修筑工事，操兵练马，一面发动部下挖山种粮。每天日晒雨淋、风餐露宿的周德兴自恃力攻难克，想用智取攻破七年寨，却又不知从何打开叛军的突破口。
明军和叛军相持了一个多月，一直到另一支明军曹良臣率兵从桑植而下，战事才出现转机。周良臣是个很谦虚的将军，他很佩服杨璟的为人和智谋，尤其是攻打靖江的战役杨璟的智取之策。他很清楚邓愈、周德兴和杨璟之间的矛盾，连夜拜访了杨璟。
周良臣进门就道“平章大人，周某今日前来不是当说客的，我们不谈军事。”
杨璟道“行伍之人不谈军事，那还谈什么？有话直说。”
周良臣道“叛乱已经持续三年之久了，为何却不能平息？”
杨璟道“以成败论英雄，故大明军连吃败仗。我率部平息之后，继任者又改变我的安抚之策，上已对我不满，我深感不安。”
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