磅礴雷雨在三更天时席卷而来，清晨的别院落了一地的花泥清香。初升的日头给京城的琉璃瓦烫上艳丽的金边，烈日炎炎芭蕉冉冉，来往小贩侠士不由打起小扇吃着清茶，卧在檐下歇凉谈笑。
京城十里八街红妆往来不竭，一箱接着一箱的聘礼自街巷穿梭而过，吹吹打打热闹至极。
“今儿个什么日子啊？如此热闹？”一上京赶考的书生问话道。
茶馆小二一听他外地口音，友善地回：“今日是奉亲王殿下大婚之日，待吉日清街后更热闹，你不妨在咱们客栈歇下，凑个喜庆。”
书生闻言，缄默地吃了口清茶。小二见他一身白衣粗衫也知他并无几个银钱，便也不再多问，上了些瓜子小菜讪讪离去。
虞相府大红灯笼高高挂，晌午将过鞭炮齐鸣。府内，林管事与三房胡氏张罗着嫁妆，忙得大汗淋漓不可开交。
张蓉反倒落了个空闲。前日虞韵在宫中一闹，全京城人都知她小肚鸡肠贪恋富贵，虞城修罚她在屋子里闭关半月，好好思过。而虞韵则被教养嬷嬷打了个手心开花，在院子里哭闹了整整一日，眸子肿得似核桃，跪在床榻上呜呜咽咽起不得身。
“林管事，五姑娘的衣裳可缝制好了？”
院门外，传来窸窸窣窣的交谈声。那酥软人心的语调直听得张蓉腹中恶心。她走至院门口张望，只见胡氏迈着莺燕轻巧的步子与林管事张罗嫁妆，她手中捧着账本，葱竹玉手正写着什么。似瞧见张蓉焦灼的目光，胡氏故意扬了扬手中的账本，冲她一笑：“姐姐这是醒了啊！马上就是五姑娘婚事了，府中吵闹得很，惹到姐姐休息了。”
张蓉知她是故意示威，憋闷地指甲快要掐入肉中。胡氏的父亲是正御史大夫，娘家虽威风，可她只是个庶女，在她这个主母头上耀武扬威，真是好生嚣张。
她咬咬牙，硬生生地憋下一口气来：“妹妹辛苦了，原本这些事物是姐姐打理的，如今却要妹妹来做，真是过意不去。妹妹每月领的还是五十银子吧，赶明儿我让林管事送点银两给妹妹打点一下。”
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