荣禄不是傻子，不是不知道一支海军形成战斗力的艰难，对于刘步蝉、邓世昌等将领，停职不过是一种手段，一种类似于杀威棒的手段。目的自然是想玩一把朝廷降罪，荣禄启用的把戏，以达到收服这些北洋旧将的目的。
谁曾想，李鸿章玩的更绝，直接来了个釜底抽薪！让盛宣怀领着这帮子停职的将领投靠沈从云。正因为荣禄在北洋水师大搞上上下下的运动，很多李鸿章时代得意的将领，人人自危。听说盛宣怀带着十几个人来了南洋，纷纷效仿。这样一来的结果，直接导致大批北洋水师官兵投奔到南洋水师来，沈从云不费什么力气，等也白得了半个北洋水师的旧部，其中绝大部分还是昔日北洋水师的精英。
这一下荣禄气的几乎吐血，在家里大骂沈从云和李鸿章，“一个是老混蛋，一个是小恶棍。”结果自然是荣禄几乎每次面见慈禧，都要表示一下对沈从云快速崛起的担忧。
沈从云这时候心里非常清楚朝廷对自己的态度，猜忌用不能不用。反正虱子多了不咬人，沈从云被参的还少了。只要旗下十万虎狼之师存在，朝廷就不敢轻易把沈从云怎么样。这正是应验了太祖的一句话：“枪杆子里出政权。”沈从云已经俨然成为盘踞两江的土皇帝。
“大人，您看那是靶船！”刘步蝉递上望远镜，沈从云结果看着几千米以外的挂着红旗的靶船道：“距离大概有多远？”
“七千米！”
“是哪艘船先射击？”沈从云放下望远镜问，丁汝昌笑道：“是邓世昌的黄河号。”
邓世昌是北洋水师中治军最严的将领，北洋水师的旧将们投奔南洋后，沈从云任命刘步蝉为水师提督，林泰增为副职，邓世昌提升为总兵，担任黄河号战列舰的管带。
“可以开始了么？大人？”刘步蝉请示道，沈从云点点头道：“开始吧！”
刘步蝉回头下令发信号，浓烟滚滚的海面上，突然发出一声剧烈的闷响，似乎整个海面都在颤动。望远镜中巨大的水柱腾空而起，第一炮没有击中目标，刘步蝉有点不安的看看沈从云，发现沈从云脸上没有任何表情变化，心里头不由的祈祷：“邓世昌，你可别关键时刻出丑啊。”
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