其中，曹操所率陈留军，兵员六万，武将为曹操、典韦、许诸、贾诩；前往南城门。
夏侯惇所率濮阳军，兵员四万五千，武将为夏侯惇、于禁、曹洪；前往北城门。
吴凡所率洛阳军，兵员五万四千人，武将为吴凡、华雄、夏侯渊、张任、吕岱、郭嘉、从将李湛；与二万余刘备军一起前往西城门。
之所以西城门兵员较多，是因为曹军与刘备军的大营都在西城门以西二十里处，里面存有大量军资粮草，必须防止吕布率军突破前去袭击大营。
这么一来，沛三个城门外都有重兵围住，唯独东城门没有派兵。这么做是故意给吕布留个后路，使其见势不妙率军从东城门逃出，逃到沛以东的下邳。否则，如果将四面城门都围个水泄不通，吕布军见逃出无望，人人都要负死顽抗，曹军就要损失惨重。
沛不过是一个屯兵之所而已，狭郡城，曹军没必要为此付出太大的伤亡。
至于沛的守军，一共四万余人，守城战将为吕布、张辽、高顺、侯成、宋宪、魏续，郝萌。
陈宫由于负责守备下邳，因此没有出现在这里。
上午辰时刚过9点刚过，三路部队就已经各就各位，所带来的攻城车和井阑也都组装完毕。随着曹操一声令下，三路部队擂起战鼓，吹起号角，在一片震天动地的喊杀声中，冲向沛城三面城墙
单说西城门外，吴凡军和刘备两军，鼓号刚一奏响，身穿蓝、绿两色服装的步兵们立即迎着城上箭矢冲向护城河，在河边盾墙的遮挡下，向护城河填埋沙袋。
同时，两军的弓兵与城上弓兵对射，掩护填埋沙袋的步兵。不过，城上弓兵在高度差的优势下，箭矢射得很远，令城下弓兵损失颇为惨重，好在关键时刻，张任动了一次“连弩”兵法，将西城墙上的守军射死十之七八，等到下一批守军登上城墙的时候，城外护城河就已经填得差不多了。
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