时值盛夏，火球似的太阳无情的炙烤着大地，整个齐原镇像烧透了的砖窑，使人喘不过气来。叶子挂着层灰土在枝上打着卷；枝条一动也懒得动，无精打采地低垂着。
原本十分热闹的菜市场，也随着这沉闷的鬼天气变的死气沉沉。小商小贩们无精打采的坐在地上，有的扯起衣衫遮挡阳光、有的大口大口的灌着凉水、也有的干脆连摊子也不顾了，径直跑到树荫下睡起了大觉……
十二岁的段刚就是这睡觉大军中的一员。
他之所以睡觉，并不是嫌天热，实则是因为他早晨起的太早，不得不趁着空补回来。否则，下午便要没有力气赶回村里了。
他居住的村子叫做九藕村——以盛产九孔的莲藕而出名（这九孔藕盛夏三伏便可成熟，无论是生吃还是烹饪，都是鲜美无比。据村里的老人说，这九孔藕还有着十分神奇的功效。但到底是什么功效，却又没人知道了。）距离齐原镇约有六十里山路。
段刚每天都要徒步行走四个多小时才能赶到这里。
为了赶上卖菜的最佳时间，他每天天不亮就要起床，等卖完之后，还要赶回去照顾地里的庄稼、采摘第二天要卖的莲藕和蔬菜、还要给自己洗衣服做饭……
如此一来，他每天晚上睡觉的时间最多只有五个小时。
五个小时的睡眠时间，对于一个十二岁的孩子来说，确实是太少了。
十二岁，本应该无忧无虑，本应该和同龄孩子一同在私塾读书……但这些对于段刚来说，根本就是一种奢望！
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