魏文帝时，陈群创立九品中正，由特定官员，按出身、品德等考核民间人才，分为九品录用。晋、六朝时沿用此制。九品中正是察举的改良，主要分别是将察举，由地方官改由任命的官员负责。但是，魏晋时代，世族势力强大，常影响中正官考核人才，后来甚至所凭准则仅限于门第出身。于是造成“上品无寒门、下品无士族”的现象。不但堵塞了从民间取材，还让世族门阀得以把持朝廷取材。
这对于寒门士子来说除了给贵族门阀当幕僚之外，几乎没有任何当官的门路。所以，眼下这第一次科举考试，或许是他们能够改变自己人生的唯一途径，所以此时高中的欣喜若狂，足以将温文而雅的书生，变作癫狂不已的疯子。
与另外那十来名在河畔碎碎念头叩首拜天，感谢上天让自己取中的寒门士子们比较起来。房乔只不过喊了两嗓子，根本就不算什么。只是包括昏迷过云的老书生在内十多名寒门士子不知道的是，他们之所以能够高中，完全是因为王君临曾经在他身后站了两次，看了他的试卷内容的缘故。
哗的一声，一下涌上来一群人。泼水的泼水，打扇的打扇，还有一个五大三粗的壮汉，往掌心吐了两口唾沫，搓了一搓，就对着老书生的人中死命一掐。
对阵下药，老书生随即悠悠醒来，对着苍天大喊：“苍天有眼，陛下英明，大隋当兴。”
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等房乔回复了平静，兴高采烈地走回朱墙下时，三位友人已经将整张皇榜仔仔细细看了个清楚，出乎意料的是才能不比他们差的刘子明居然没有上榜。这不能怪王君临，因为当时考试三千多人，王君临不可能站在他们后面逐一去看他们的试卷，有部分有才能的寒门士子没被他发现再正常不过了。
房乔和韦云起满脸掩止不住的兴奋，但看着身边刘子明略有失望的脸色，两人也不好表现的如何过分，房乔安慰道：“刘兄不用伤心，陛下既然已经开始以科举取士，后面将会年年都有，所以今次不中，明年再来。”
这是很实在的一句安慰话。刘子明苦笑了一声，看着身边那些占了绝大多数失望之极，甚至失魂落魄的考生，勉强打起精神，笑道：“今次我们三人中了两个，已经算是大喜了。我原以为寒门士子不可能高中的。”
这副场景,让旁边很多人不由唏嘘不已，读书人十年寒窗，甚至二十年，三十年，乃至四五十年寒窗都是为了当官，对当官执着却是寻常人难以想像的。
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