在自我看书的日子里，马元多数时间都在思考，要在这个陌生的世界怎么生存下去。看这些书一则是明白一下自己所处的环境是什么年代，主要就是掩人耳目，这箱书是别人没有给父亲发工钱，给了一箱书抵的工钱。父亲生气，无奈只能搬回家，却没有看过。马元现在看书，也是为了日后自己语出惊人，可以说是书上所学。
看了五天的书后，马元很是郁闷，现在所处的年代和自己所知的历史，没有一个朝代可以对上。生产和生活方式却是古代的无疑。随后马元把所有的书都给烧了。这下“死无对证”了
这天辰时，三个小伙伴来到了马元家，对马元说道：“大头哥，我们错了，这几天我们几个都不敢来看你，怕你还在生气，以后我们再也不会要求你，做危险的事了。”马元说道：“以后叫我小马哥，不要再叫大头哥了。”几人看马元气消了，没有怪罪自己几人的意思。都欢快的叫“小马哥”
马元被几个小孩子叫小马哥，心里想起电影《英雄本色》中周润发饰演的小马哥。暗自爽了一把。
四人来到村口大树下，坐在磨盘上。马元给几人排位。自己是大哥简称小马哥，老二就是哪个背自己的马萧，老三马济，老四马谡。排位完了，就扯东扯西。说以后娶几个老婆，老二说娶两个，老三说娶四个，老四更夸张说要娶七个。要住多大的院子，要骑多高大的马，要一起打天下，要当将军，要做大官。把几个小孩哄的唯命是从。聊得差不多了，马元说：“老二回家拿一点猪油，老三拿盐，老四拿辣椒面。”三人一口同声的说：“是”。
“现在回家吃饭，未时这里集合，解散。”马元说完就回家去了，留下三人互相看了一眼也回家了
河岸边地头的小溪，一只小手在草下的洞里，掏来掏去，忽然一只小螃蟹被抓了出来。马元演示了一遍后，就让其余三人都尝试，过了一会竹楼里就装了二十几只小螃蟹。马元玩的别提多开心，反正现在自己年龄小，其他事也干不了，就想着法的玩。命令小弟找来干柴，马元拿出火折子边点燃柴边说：“你们就一个人拿了一样东西，我可是拿了四样东西，火折子、小锅、竹篓、镰刀”。其余三人说道：“是的，小马哥最好了。”
马元对这个回答很满意，随即把锅放火上，让老二马萧把猪油放锅里，待油化开，把螃蟹依次放锅中炸，螃蟹炸制金黄后，撒入了盐和辣椒面，用树枝搅拌几下。把锅离火，香味扑面袭来，几人都被这香味所吸引。马元让大家吃，老二老三老四都不敢吃。马元拿起一只螃蟹就放入了嘴里，咯吱咯吱咬了起来，时不时来一句真好吃。其余几人都留出了口水，再也控制不住自己，拿起螃蟹就往嘴里塞。
三人用手擦着嘴巴，添着手指，一副意犹未尽的表情。马元笑着说：“你们放心，我爷爷是医生，我深得真传，我说可以吃就可以吃。以后你们就跟着我，绝对吃香喝辣，哈、哈、哈。”其余三人也是笑呵呵的说：“小马哥，我们都听你的。”
马元难为情的说：“我是割猪草，还是给你们想一想，明天吃什么好吃的。”小弟们的步调很一致，让马元想方法，他们割猪草。
看着小弟们割的割，拔的拔。马元躺在草地里，想着近些天的所发生的事，感觉还像在做梦，自我安慰既来之则安之。
太阳公公还有半个时辰落山时，三个小弟终于把猪草割满了竹篓。马元在地上用树枝写了一个马字，对三个兄弟说：“家里人问今天下午干什么了，你们就说同我学写字了，这个字就是我们马氏家族的马字，先看个样子，以后我教你们。”几人看了会马字，对着马元说：“谢谢，小马哥。”在这个时代，认识字的人不多，要上学堂的话也不是一般家庭可以负担的起。今天马元说教他们识字，几个小家伙别提多兴奋。马元背上竹篓略显吃力，不过还是可以坚持，在几个小伙伴的帮扶下，回到了家。
马德明看到孙子背着背篓，心疼的上去帮忙取下背篓。关切的说：“小元，你还小且不可背这么重，万一伤了身体可不得了。”马元知道爷爷关心自己，还是开半玩笑的说：“爷爷是神医，累坏了有爷爷给我看。”马德明知道自己孙子聪明，也就不再多说。对马萧，马济，马谡说道：“你们几个小家伙，留下吃完晚饭再回家去。”马萧，马济，马谡笑呵呵说：“谢谢，大爷。”
杨秀清透过厨房的窗户看到这一幕，也是幸福的一笑。
夜晚一家人坐在中堂的房间，点着蜡烛。杨秀清望着马德明说道：“爹，孩子他父亲带着十一族五百余人，应召前往西平府修筑城池，这都三年了，连个音信也没有。我很是担心！”马德明叹了口气说道：“秀清啊，我可怜的孩子。我也担心！”这时奶奶王映月插话道：“老头子，我觉得这样不是个办法，万一出个三长两短，我们十一族可就翻天了。不如明天派几个年轻一点的族人去县里打听一下。”马德明抚摸了一下胡须，说道：“也只好如此了，不过其他人我不放心，还是我自己去吧！”
马元一直在听大家的讲话，也在思考其中的原因。并没有急于表达自己的观点。
太阳照常升起，大清早马元带着马萧，马济，马谡离开了家族的范围，来到了远处的山脚。向着山上爬，林深树木茂盛，爬起来很是费力，马元用镰刀开路，几人爬至中午才堪堪爬了一百来米。此时再向山下看时，便可把山下十一族的居所看得一览无余，其余三人震惊这个视角所看到的景象。马元则是仔细观察地形，十一族居住的地方可谓得天独厚，北面东面西面三面环山，南面开了一个小口也是唯一的进出口。还有一条从北面暗河流出的河流，挨着西面的山体由北向南流动，最后消失在南面的山里。简直就是一个盆地，盆地里平原的面积还不小。马元参考上山的时间，给几人分了一些干粮，吃完就开始下山，最终在天黑时回到了家。期间也给几人教了两个字“山和水，并且还是非常形象的解释了一下。保证几人回家挨揍时，把这两个字写出来，可以从轻发落。”果真回到家大人看到自己的孩子，衣衫褴褛，问缘由要揍时，几人说马元为了让大家切身感受字的含义，就爬山上去看了。
至于马元则是聪明了许多，出门时拿了一套衣服藏与门外。回来换上，也没有引起母亲的怀疑。
第二日马元继续带着三人探险，这次没有上山，只是在山脚游走，顺便在动物走的兽道下了套子。一日急行军，四人的脚都磨出泡了，原路返回时，上午下的套子，下午就收获了六只野兔。马元不禁感慨，野生资源真丰富。烤了一只犒劳自己四人，回去时给了马萧两只，只因他体格比较大，其余三人只能拿了一只兔子。不然负重前行，其余人受不了。
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