资料显示，新西兰畜牧业占农业总产值80％左右，从事畜牧业的人口约占农业人口的80％，是世界上按人口平均饲养牛羊最多的国家。尽管新西兰的牧场规模多为中小型自营牧场，但经营方式比较集约化，并依靠大规模人工培育的草场发展成为世界上重要的畜牧业大国。而澳大利亚奶牛养殖业同样以中小型牧场式经营为主。
在国际上，千头以上属于大型牧场，万头以上则属于超大型牧场，但这类牧场对于那些发达国家来说并不是占多数，中小型牧场仍是如澳大利亚、新西兰等国家的经营主体。欧洲、美国的中小型牧场大多在100头左右，亚洲如韩国、日本也在60头左右
天山北麓的扇缘带位于特定的绿洲－荒漠过渡带，面积约为1.08′106h2〔1620万亩〕，在节水和引水工程的基础上可利用面积约为4.86′105h2〔729万亩〕。从乌鲁木齐到精河的北疆区域现有农业用地1.14′106h2〔1710万亩〕，通过对单一结构农业的调整，例如，在绿洲中实行草田轮作制，棉花与紫花苜蓿轮－间作等，可形成4.57′105h2〔686万亩〕的畜牧业种草基地。因此，在天山北麓农业绿洲和扇缘带可建立1－1.5′106h2〔1500－2250万亩〕人工草地。在扇缘带弃耕地种植芨芨草，每亩产量可达到1－1.2′103kg；在农业绿洲种植青贮玉米，每亩产量可达到0.8－1′104kg；加以农业生态系统输出饲草与农作物秸秆加工饲料等的补充，按照每头羊每年需要0.6－0.7′103kg，绿洲－扇缘带生态产业带可负载约2.5－3′107头羊，即近60%的全疆牲畜或全部的北疆牲畜量，可把现在山地草场与平原草场承载的牲畜数量比例由7：3的不合理数量分布调整为3：7的合理比例。绿洲与扇缘带大量种植多年生豆科牧草，尚可改良土壤与覆盖地表，防风保土，防止次生盐渍化，形成绿洲前沿与内部的生态屏障与风沙过滤带，达到生产与生态“双赢”的目标。
通过对西夏牧区的分析，可知其草原多干草原与荒漠草原；一般干草10—20亩地养一只羊，荒漠草原50—70亩地养一只羊，[30]但是同一类型的草原，因不同的地貌、气候、土壤，载畜量亦是不同的。同是阿拉善荒漠草原，滩地草场载畜量仅为每平方公里30—38只绵羊单位，而沙漠湖盆草场却高达60只绵羊单位。[31]鉴于此，并结合相关资料，估算河西牧区、阿拉善牧区、兴灵牧区、鄂尔多斯牧区每亩畜量分别是12、60、42、22只羊单位。每牧区所承载牲畜的数量为0.1434x108、0.0518x108、0.0854x108、0.0077x108绵羊单位(算法是各牧区草原面积除以各牧区每亩载畜量)。西夏时期载畜量共计2883万羊单位。
无论从时空分布上，还是从人均消费水平上，我们认为取《晋书》中人均消费量作为估算西夏牧区人口更接近事实。基于此，估算西夏牧区人口为154万左右(算法是存栏头数乘以一只绵羊的屠体重除以人均消费量)。西夏农业人口为53万(算法：西夏农业面积200万亩乘以每亩粮食产量138斤，除以人年均消费粮食522斤.具体分析另有专文讨论)。
因此，我们可知西夏的总体人口为200万左右。若考虑到自然灾害与社会因素的影响，西夏人口最低限在140万左右。
这里，拥有50只羊、5条牛到200只羊。10条牛者，均属个体生产者。我们假设一个个体牧民之家有五口人，三个成年，两个未成年，要维持基本的生活与简单的再生产，大致需要以下几项开支:
1、口粮据漆侠先生研究，宋代成年人口粮每天二升，未成年人一升，三个成年人全年口粮21.6石，两个未成年人7.2石，全家口粮共28.8石，每石约折今92市斤。[24]西夏亦大抵如此，但党项人肉食乳饮，可减去一半谷物，为14.4石。若再算上充饥的野菜、草籽，就变成10石左右。这10石谷物大致要用1头牛及20张羊皮来交换。[25]
2、肉类需宰成年羊20只左右。
3、服饰及毡帐大致需60只－90只羊的绒毛与5张－10张皮。
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