汉灵帝大惊，望着吕强，又瞅了瞅赵忠，疑心大起，“可有证据？”
赵忠一抹眼泪道：“老奴虽然没有证据，却知道吕常侍一直对陛下阳奉阴违，暗藏祸心。他曾经与党人一起诽谤陛下，想要效仿大将军霍光废了陛下。而且他曾经劝陛下诛杀贪官，可他自己的兄弟贪污腐败，横行地方，他却睁一只眼闭一只眼，分明是大奸似忠！”
吕强气得跳脚大骂，跪地辩解。汉灵帝面色冷漠，半个字都听不进去。大手一挥：“赵忠，传旨廷尉拿人，对贪官污吏绝不手软。”赵忠与张让纷纷暗笑。吕强心灰意冷，悻悻退去。
汉灵帝越想越气，旁边张让、赵忠等人不断煽风点火，汉灵帝突然拍案大怒：“传朕口谕，将吕强削职，交给内廷审讯！”不久中黄门带兵闯入吕强住处，吕强早知结局，厉声大骂：“阉贼乱政，蒙蔽圣听，我一死，赵忠等人将来必会祸乱朝廷。你回去禀报陛下，老奴不能服侍他了，望陛下保重！”吕强一头撞死在庭柱上，血流如注。
汉灵帝动了恻隐之心，挥手道：“罢了，这件事就此打住，任何人都不追究了。”张让与赵忠互望一眼，赵忠急忙上前跪拜：“陛下，万万不可啊！吕强自杀正说明心虚啊！他如果心中无鬼，为什么不敢坦然面对？吕强一死，他的同党必会心怀畏惧，图谋不轨。望陛下不要姑息养奸，以免重蹈覆辙！”汉灵帝龙躯一颤，想起之前因为没有足够重视太平道，以至于酿成天下大乱，他急忙下旨将吕强亲戚族人全部缉拿，财产充公。
这时郎中张钧再次上书，请求诛杀十常侍。汉灵帝大怒，将张钧召来训斥一番：“你真是一个疯子！十常侍难道都是坏人？就没有一个好人吗？”张钧慷慨激昂道：“陛下明鉴，微臣之前奏疏已经说得很明白，贼军之所以能够一呼百应，瞬间聚集上百万大军，根源就在十常侍！十常侍将他们的父兄、子弟、亲戚、宾客等放到地方，肆行贪墨，侵害百姓，弄得百姓有冤无处申，怨声载道。如果纵容十常侍继续危害百姓，微臣担心黄巾贼军会卷土重来！”
“住口，不必再说了，朕不想听。”
“陛下，十常侍是祸乱根源，即便不杀他们，也该将他们的宗亲全部罢官削爵，重用贤才！”
灵帝越听越怒，回头厉声质问：“什么是贤才？难道只有党人是贤才？是谁指使你屡屡犯颜上书？来人，立刻将张钧罢官削职，交给廷尉严加审讯！另外，传旨廷尉、侍御史，立即调查所有参与太平道的朝廷官员，一个不要放过！”
赵忠等人趁机诬告张钧曾参与太平道，将他严刑毒打，准备屈打成招。张钧宁死不从，惨遭杀害。
皇甫嵩和朱隽回到京师，灵帝对二人恩宠有加，擢拔皇甫嵩为左车骑将军，领冀州牧，并晋封槐里侯，食邑共八千户；任命朱隽为右车骑将军，食邑六千五百户，改封钱塘侯。
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