张飞大喜，立刻催动大军急追，这时太史慈和赵云也纷纷追杀黄巾军。孔融见城外乱作一团，料想必是刘备派兵前来营救，立刻下令倾巢而出，追击黄巾军。黄巾军被三面夹攻，四路追杀，顿时大败。赵云一马当先，杀入重围，拦下了管亥。管亥急忙挥舞大刀迎战，被赵云三回合刺死。其余黄巾军四散逃去，部分投降了孔融。
孔融十分感激刘备援助之情，立刻派人赠送粮草万石表示答谢。张飞巧计击溃黄巾军，只损失几百人，立了大功。赵云万军之中取敌将首级，也立了大功。刘备喜上眉梢，立刻赏赐二人钱财，又命人在功劳簿记上一笔。
这时奋武将军公孙瓒传来消息，命刘备北上夹攻刘虞。刘备大惊失色，没想到公孙瓒与刘虞终究还是走到了这一步。不久青州刺史田楷亲自前来，刘备才知道公孙瓒与刘虞的矛盾。
原来二人矛盾由来已久，当初董卓乱政，毒死了弘农王，袁绍等人失去了奉密诏讨伐董卓的合法性。所谓名不正言不顺，为了名正言顺，袁绍等人谋划拥立德高望重，仁政爱民的幽州牧刘虞为皇帝，与董卓抗衡。刘虞几番推辞，始终没有同意。
后来汉献帝想要东归，派刘虞的儿子侍中刘和偷偷潜出武关，希望刘虞召集诸侯派兵救驾。刘和路过南阳郡，被袁术扣留。袁术暗暗窃喜，立刻派人邀请刘虞一起出兵攻打长安，救出皇帝。
当时公孙瓒瞧出端倪，力劝刘虞不要派兵前往。刘虞叹息道：“陛下生活在深水火热，作为臣子，我怎么忍心袖手旁观？”于是派了数千骑兵前往南阳。公孙瓒大怒，暗中与袁术联络，劝他扣留刘和，吞了刘虞的几千骑兵。袁术早有这心思，见盟友公孙瓒站在自己这边，高兴得宛如吃蜜喃糖。为了并吞这数千骑兵，又不至于得罪刘虞，袁术想了个点子，把事情原委告诉刘虞。刘虞怒气冲冠，与公孙瓒的矛盾更深了。
不久，刘和伺机逃出，继续北上，路过袁绍领地，又被袁绍扣留。刘和真是实力坑爹专业户！刘虞的七寸顿时被袁绍掐住，更不敢公然与袁绍作对。这时公孙瓒屡屡进攻袁绍，劳民伤财，刘虞既嫌他穷兵黩武，又怕他击败袁绍后不好控制，更害怕袁绍一怒之下斩杀刘和，于是下令不许公孙瓒出兵，削弱了公孙瓒兵权。公孙瓒大怒，多次违抗命令，明知道刘虞爱惜子民，反而派兵公然劫掠百姓，两人矛盾进一步加深。
刘虞怒气冲冠，立刻上奏朝廷，要罢免了公孙瓒。公孙瓒也上表，告发刘虞办事不利，朝廷正掌握在李郭二人手里，哪有闲心思管这破事？于是公孙瓒与刘虞矛盾越来越不可调和，势同水火般。
刘虞一怒之下，与掾吏魏攸密谋准备除掉公孙瓒。魏攸劝道：“主公，公孙瓒文武奇才，有他在其他诸侯都会忌惮主公三分。公孙瓒虽然桀骜不驯，但终究是主公的臂膀，哪有自断臂膀的道理？俗话说，魄门再臭，总不能割掉。主公是做大事的人，爪牙不能少。还望主公三思！”刘虞只好暂时作罢，心中却怏怏不乐。
公元193年，由于公孙瓒劫走了刘虞准备赏给游牧民族的赐品，刘虞忍无可忍，纠集十万大军准备讨伐公孙瓒。刘虞吩咐众将：“公孙瓒罪恶滔天，罄竹难书，这次讨伐公孙贼，只杀他一人即可，不要多伤无辜。传令下去，任何人不得毁坏民居，不得拿百姓一针一线，违令者军法从事。”
不久刘虞手下从事公孙纪为报公孙瓒厚恩，趁夜前往东城向公孙瓒泄露消息。自从上次被袁绍在界桥打败后，公孙瓒就在蓟县东南另外建造一座小城自守，名叫东城。听说刘虞聚集十万大军，公孙瓒又惊又怒，他的白马义从早在界桥一战中几乎全军覆没，现在手中只有三万兵马，无奈一边下令弃守东城，一边下令各地兵马速速前往相助。
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