东山书院立学荆县东山，山长是赫赫有名的大儒周通。他辞官回乡后，创办私学，聘请了县内宿学硕儒授课，又广邀曾经的同僚诸官、各有所长的好友、江湖各路豪杰前来辩论，不拘一格，颇受欢迎。由此虽规模不大，却声名远扬，县内大族子弟不愿意跨山过水去州学的，都来此处了。
春风料峭，山间小路极幽静，竹林轻摇，松柏清香扑鼻。
茂林深竹掩映处有一四角小亭，贺清行至此处，见亭间立着一人，此人穿着圆领紫衫，长身玉立，负手远望。贺清只瞧见背影，实在没认出来，大约也不是熟人，就打算悄悄经过，没料到此人似乎听到了她的动静，正巧转过身。
一双似笑非笑桃花眼直直盯着贺清。
贺清只得拱手向前，陪笑道，“子敬兄，好雅致。”
这位俊俏公子乃是长公主幼子韩恪韩子敬，据说极受宠爱。束发后不想远赴京城上国子学，才就近来这山林野间问学，和贺清这种费了好大力气托关系方能来求学的学子真是天壤之别。
韩恪朝山下微抬下巴，问道，“唱的是哪出折子戏？”
“是梁祝中学馆立归一段。”贺清心下感叹，韩恪明眸朱唇、墨眉皓齿，身量纤瘦，真是比自己还像祝英台。听闻前阵子游船落水后卧床许久，如今怎么独身在山间吹风？
可能韩恪对梁祝并无兴趣，他点点头，“多谢参明。”又背过身继续看风景了。
贺清说声告辞，大步走过。面上不显，其实心里很是诧异。韩恪平日虽没有他那好友混世魔王郑从义的纨绔跋扈劲儿，但也素来冷淡，居然为点小事道谢，难道真是落水后转了性子？再者，她入学一年多来，交游甚少，与韩恪仅有面缘，刚才其实是二人首次交谈，而韩恪不仅认出她，甚至准确道出了她的表字！
要知道，明面上讲她确实出身大族贺姓，可细究不过是旁支。父亲也非高官，只任过北方贫瘠小县县令。两年前父亲病故后，她才随着寡母回到宗族讨生活，家产只有两间布料铺子、几十亩薄田，在一众宗族子弟中算得上是寒酸了。而她因着女扮男装的缘故，未曾上过蒙学，一直是父亲闲时教认字，故而学业也不甚出彩。唯一拿得出手的只有骑射尚可，是在北方时由府衙捕快教了几年。可是她仅能拉得起一石轻弓啊，和书院武学里随随便便开三石硬弓的一比实在不够看。硬要说也就是准头不差。
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