元朝科举不兴，逐渐衰落，是朱元璋重新让科举兴盛的。但朱元璋实行的科举与以前大不相同。明朝以前，科举考的是策论，就国家大事让考生表见解，养成了考生们关心国家的习性。
明朝则不同，朱元璋考的是八股，让考生们“代圣人立言”，所有见解均不得过朱熹注解。如此，考生们思想受到压制，再无创造力。
本来科举是一项利弊兼备的制度，但到了明朝就只有弊而无利，成为造成中国近代衰落的，一个重要因素。
朱元璋为什么要实行八股呢？
其实很简单，就是因为朱元璋自己没文化，看见儒生们咬文嚼字，心里不舒服。儒生们动不动批评朝政，且振振有词地搬出圣人之言为证，让朱元璋无话可说。
于是，朱元璋就搞了个八股，儒生们想做官，就不能关心国家大事，只能紧跟皇帝的意志，这就符合了朱熹所谓的君臣之义了。这就是朱元璋以朱熹思想，束缚知识分子的目的。
总之，朱元璋说不过儒生，就搬出了朱熹束缚儒生。于是，科举由策论变成了八股取士。
而玩到后来，朱元璋自认为这样做，出来的读书人和官员，很符合他的统治理念，于是就让其大行其道。
只是，岁月是把杀猪刀，这句明言果然没假货。
一二百年下来，朱元璋一定没想到，自己以前搞出来的死八股，把自己的大明也玩脱了。
孔子说，始作俑者，其无后乎。
朱元璋始作八股，遗祸数百年，难怪老朱家被杀得屁滚尿流，只剩下几个冒牌的后代了。
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