她如是想着，在这漆黑如墨的夜里，迎着凛冽刺骨的寒风，脸上绽开了灿烂的笑容。
又走了一段路，眼前终于隐约看到灯光，终于有一家卖灯烛的小铺出现了。她忽然道：“退思，……我们买到灯笼，可以不可以也这样走，我觉得这感觉很舒服……今晚上就这样走走，好不好？”
二月初五的夜晚，两人迎着凛冽北风，漫步于京师街头，算是两人第一次正式的约会。在范进看来这样的约会糟糕透顶，既没有美食没有美酒，就连找个舒服的大床躺一躺都办不到。可是在薛素芳看来，这个夜晚比起江宁幽兰馆内的任意一个夜晚都要舒服，周身上下如沐春风之内，说不出的舒畅。
风中传来阵阵窃窃私语声和笑声，为这寂寞的夜晚添加了几许生机。未来不管前途如何，这个夜晚对于薛素芳来说，都足以怀念一生。
而就在范进与薛素芳在便宜坊等待侯守用时，纱帽胡同张宅之内，一场父女之间的战争刚刚打响。
内宅里，本宅主人张居正坐在太师椅上，手边放着参茶，面上不怒不喜，看不出他的想法为何。而在他对面，张舜卿跪在冰凉地面上，脸上同样没什么表情，只那么跪着一语不发。美貌的波斯胡姬急的满头大汗，时不时吐出几句家乡母语，冷不知该劝哪个。
看看这个看看那个，焦急地走来走去，用半生不熟的中国话道：“老爷……你也不要怪小姐了，一定是那个男人强迫的……这不是小姐的错。”
“不，退思没有强迫我，是我自愿的。”张舜卿一字一句地说道：“我心甘情愿侍奉他，老爷（注1）要罚谁，女儿拦不住，但是真相就是真相，不能颠倒黑白，混淆是非。”
本来张舜卿回府是一件皆大欢喜的事，为了庆祝女儿平安归来，张居正甚至提前离开值庐，把内阁的工作交给次辅吕调阳来做。等见到女儿脸上没留下半点瑕疵，美貌更胜从前，张居正心里自也是欢喜不尽。可是当父女叙述江宁情形，张舜卿如实讲述自己已委身于范进的事实之后，局面急转直下。父女之间，已是一片风雨欲来的紧张情形。
张舜卿本来就高傲性子，也只在范进面前会偶尔伏低做小，当个小女人。这时把一切说出来，接着便跪在地上一语不发，任父亲发落。
那名为阿古丽的波斯姬论年纪比张舜卿大不了几岁，可是对她极是关爱，忙前忙后的调护，生怕大小姐吃了家法。甚至还想让请个郎中来为小姐把脉，看看是否有了身孕。在她看来，若是有了外孙，或许张居正就会手下留情，总不至于一尸两命或是让孩子没有爹。
这个时代的大家闺秀发生这种事可大可小，如果是遇到一些好说话的父母，找个接盘侠把女儿嫁掉，倒也不是不可能。可如果遇到把面子看得比天大的，就有可能干出杀女儿维护门风的事。阿古丽虽然相信张居正不是个迂腐之人，但是宰相的面子关系重大，他会怎么做，也确实吃不准。
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