已快卯时，天色还昏黑着，狄唐和楼心月回屋歇息了，杨关雪和陆影痕在门外廊下远远站着说话，向楚歌靛蓝深衣还是湿的，在那两人对面沉默地看着雨幕。
孟星河走过去坐在栏杆边，抬头看向楚歌：“你昨日为何不搭理我？”
向楚歌垂眸笑了笑：“我没有不搭理殿下吧？殿下要说我视而不见，这个罪名我不担，顶多是驳了殿下的好意？”蹙眉一想，又说道，“如果殿下是说早上在军营里，那我认罪。”
孟星河发觉此人冷淡都是假象，其实满嘴跑马，不禁也笑了：“行，早上的事我不在意，傍晚的时候你也没不搭理我。那你当时驳我好意，大半夜的又跑来做甚？”
秀气的眉眼还疏懒着，面庞的线条却冷硬利落，向楚歌正色低声道：“殿下早上救我是可怜我，傍晚拉拢我是想试一试，我如果答应了，于殿下永远只能是或许有用的一个人。我得让殿下知道我不需要您可怜，也确实有用，才能在您这里有我的位置。”
孟星河眸光深沉了几分，静默看着他，片刻，意味不明地一哂：“原来是早就打好了算盘。那你说说为何愿意跟我？”
向楚歌坦然与他对视，道：“我被人害过，其实已经不愿相信任何人了，但相比宗世曜，我还是更愿意信殿下。”
孟星河不为所动，淡声问道：“贪墨之罪怎么来的？”
向楚歌收回视线，看向迷离雨幕说道：“我是容嘉二十二年武科进士出身，在商州折冲都尉樊策手下做果毅都尉。四州兵马是什么德行殿下应当有所耳闻，每年朝廷拨来的军费，统军都要贪三四分，等御史来查就拿私银暂时贴上，御史一走又撤回来。四州军商勾结，私银多是商客供上来的，或是一道做生意分一杯羹，樊策也是如此。”
“但两年前他儿子打死个人，当年的私银很多都给他儿子摆平这事了，账上缺了三千两银子。我和他平日就不是一条船上的，御史来查补不全，就把隐没官钱之罪推我头上了。这些铁马堂名册上都有记录，铁马堂每个人的生平都是由每任沧溟阁阁主过目审查过的，是不是实话殿下可以亲自去看。”
孟星河听他话里自嘲居多，感叹却少，想来是倦多于恨，沉默良久，问道：“你既被判了刺配，是怎么来的这里？”
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