向楚歌挑着眉，一声轻笑道：“刑部审讯时，我抵死不认，此案有疑点，但樊策做了手脚，我也没铁证自证清白，最后免了死罪，判了刺配。邕州已是远恶，樊策却仍觉不妥，想半路就做了我。我不逃，现在就做冤魂去了。”
孟星河又问：“宗世曜想拉拢你为他卖命？”
“铁马堂其实有一半算是宗世曜的私兵，比如今晚遇到的那些，沧溟阁在他们眼里不算什么，宗世曜才是他们的天。至于另外一半虽然不是宗世曜的心腹之人，但人在屋檐下，都要仰仗宗世曜的鼻息，何况铁马堂调动军士需兵符，这兵符又在宗世曜手上，所以宗世曜名义上是所有人的统帅。”
“宗世曜那一半私兵和邓州军有些像，士兵不是不能打，而是缺领兵之人。我虽然以前混得不怎么样，但好歹也是个正六品果毅都尉，他要我给他领兵，我不愿，他自然生气，就打发我去军中养马了。”
孟星河困惑道：“你为何拒绝他？”
向楚歌微俯身，直直看进孟星河眼中，说道：“宗世曜为何想养私兵，我清楚，殿下也清楚。跟着沧溟阁是扶大厦之将倾，跟着宗世曜就是谋反。我向楚歌十八岁从军，虽为人构陷，抱负难成，有罪在身，但我还没有下作到去当乱臣贼子，谋荣华富贵。”
这人说着又“啧”了一声，道：“更何况宗世曜无才无德，鼠目寸光，跟他谋反也只能是死路一条。”
孟星河咳了声，眼神却锁着他，道：“若我想要铁马堂的兵权，从何处入手？”
向楚歌与他四目相接，淡然道：“阎宸其人，性纯正诚，非是私兵，堪用。”
“那日兵曹参军说你丢了匹马到底怎么回事？”
“不关我的事，后来两个校尉查明白了，是另一个人丢的，我跟他们关系不好，就赖给我了。”
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