大夫果然在包袱中发现了少量的“白果”粉，找到了源头之后，接下来的一切就简单多了。正当陈河清找到舍监准备查问一番时，远处却有人来通报，李宣明之父忠武将军李柬来了！
陈河清猜的没错，忠武将军果真是为了李宣明中毒之事而来。训练有素、身着便装的精兵将学子们包围，不过一盏茶的时间，便揪出了凶手。
看到下方跪着的王营，陈河清心中的猜想被证实，但他仍是不敢相信，王营与他多年的同窗之情，怎么对他做出如此狠毒的事？
百密终有一疏，王营也没想到，那他特地给陈河清准备的，竟会让李宣明吃了去。
一切的来源都是“妒”这一字。
江勉也就罢了，明明他的文章与陈河清相当，先生却屡屡略过他，去赞扬陈河清。
三人一同奔赴洛阳赶考，陈河清因水土不服而发挥失常，他与江勉一同进了明礼堂，而陈河清却落在了最末等的若水堂。
他第一次尝到甜头，明礼堂中的寒生寥寥几人，他的光芒不再被陈河清盖住，夫子也注意到了他，全力栽培着明礼堂中为数不多的几位寒生。
他因经年累月积压的嫉恨之心失去了理智，去年，他第一次做了亏心之事，在陈河清的吃食上下了少量的“白果”，而陈河清也如他所愿，再度失误。自那以后，陈河清也被自己困住，似乎用不着他出手，陈河清也逐渐相信了自己的“平庸”。
稳妥起见，他又再次出手，却没料一个“李宣明”打乱了他的全盘计划。
在李柬的威严之下，王营将自己的嫉恨之心赤.裸.裸地摊开给众人，他已知自己再无机会翻身，自己的科考之路也走到了头。
十年寒窗苦读，终究败给了这一“妒”字。
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