李纯又来一电,指出凤凰山是江苏辖境,事关地方问题,应先征求地方当局意见才能签约。语气中含有即使内阁签订开矿条约,他也不会允许日本人前来开采铁矿。
段祺瑞惯于我行我素,对所有反对声音不理不睬。
凤凰山开矿合同签定要由农商总长批准和签字。可是张国淦竟拒绝签字。
十一月一日,日本驻华公使林权助亲自到农商部威胁张签字。
张问林权助是代表日本商人,还是代表日本政府?他说:“如果是代表贵国商人,则当按照我们中国的矿业条例办理。如果是代表贵国政府,这里是农商部,我和阁下没有谈话的地位,请阁下到我国外交部接洽。”
林权助被张说得哑口无言,又不好意思翻脸,只好退出。
隔不久又来访张,换了一副和善的面孔,建议依照日本钢铁业由军部管理的成例,将此案移陆军部办理。
张答复说:“这是我国内政,不劳阁下操心。”
段祺瑞怕事情闹僵,派孙润字以一百二十万元向张行贿,贿款最后增至二百万元,均被拒绝。
国务院秘书涂凤书也奉派前来,劝张以考察各省农会为名离开北京,由代理部务的次长代签铁矿合同,张也拒绝。
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