又不紧不慢地问道，“只不过大人的兵丁竟假借寻马的名义，向来往的百姓索取过路钱。几个虾米小兵就敢私自搜刮这些钱财，内城、外城共设立多少哨卡，又强征了多少钱银？”
兵部尚书像被落在脚边的钱袋烫着了一般，忙退了一步，故作镇定道，“殿下，此事微臣已有耳闻，是不知好歹的兵丁私下为之，他已被一位游侠施以惩戒，下狱候审了。”
严铮厉声责问，“没有上官授意，青头兵丁敢在天子脚下、祜都城内拦路索贿？”
百官鸦雀无声，兵部尚书这才显露出一些惶恐的神色，“启禀太子殿下，微臣昨夜方得知此事，实属震惊，但设卡的官兵由兵部同祜都巡检使共同抽调，绝对没有授意索贿！”
这便将祜都巡检使牵了出来，“大人无须惊惶，听闻那小兵自称有上官撑腰，孤自然要查一查这位靠山是谁。吏部掌管百官任命，应当将在编官员的名刺履历烂熟于心，敢问大人，这祜都巡检使又是何人？”
吏部尚书出缺已久，由侍郎代班管事，他不明所以，懵懂地站出来，“祜都巡检使张榆，从六品，下辖禁军，掌管祜都治安。”
“虽然只是从六品，但掌管京畿重地，定不是一般人。这位张榆张大人此前在哪里任职？”严铮胸有成竹，盯住吏部侍郎笑问。
侍郎被看得心慌，眼睛不由自主瞥向前排的一品大员，“张大人由禁军中选拔，此前未曾有一官半职。”
严铮略显失望地应了一声，也转向那位从一品武将，只见那人虎背熊腰、拄杖而立，面色不改往日严峻，竟无一点不自在的神色。严铮走下台阶，停在他面前，“既然从禁军直接选拔，竟无过人之处？”
许太尉握紧手中的龙头杖，拄地时闷闷作响，转身越过严铮，径直向天子道，“皇上，张榆乃微臣女婿，半年前巡检使出缺，由微臣向吏部举荐上任。张榆虽初次任官，但他为人忠厚、处事公允，绝不会做中饱私囊之事。请陛下明鉴。”
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