这次出征受到重大损失，当务之急是要找到原因，否则悲剧还要重演。很明显，这次失败是情报和战术方面的重大失误，从表面上看，用20架战斗机为12架重型轰炸机护航，搭配是合理的，但如果缺乏战区状况的第一手情报，那就相当于盲人骑瞎马，随时会招来灭顶之灾。蔡继恒推断，如果日本间谍潜伏在羊街机场附近，机群起飞时他马上即可将飞机数量、型号、飞行方向用电台通知敌人的指挥部。从昆明到海口的飞行距离大约1200公里，鬼知道在途中会有多少日本间谍在不断报告机群的方位，日军指挥部只要判断出机群的数量和目的地，就随时会调集大批战斗机前来拦截。广东沿海及海南岛上有至少十几个日本海军或陆军的航空基地，他们的反应时间是极为充裕的。
蔡继恒叫过哭泣的丁震天问：“震天，告诉我，你们今天是不是受到敌人战斗机的拦截了？”
丁震天擦着眼泪说：“我们一路上遇到过三次拦截，损失了两架P-51，最后到了三亚上空遇到敌人的大机群，足有四十多架零式机，日本人肯定是事先得到了情报，专门在这里设伏拦截。23大队18架P-51和敌人四十多架零式机缠斗，实在无法掩护轰炸机，我们308大队的弟兄一边用机枪和敌人空战，一边冒着防空炮火向目标俯冲投弹，丹尼斯那架飞机刚刚投下**，就被高射炮火击中，当时就在空中解体了，我看得清清楚楚，10个乘员没一个来得及跳伞。纪云浦的飞机是完成投弹后向上爬升时被敌人零式机击落的……”
蔡继恒打断他的话：“那个物资转运站炸掉了吗？”
“连仓库带码头部摧毁了，为了这个目标，我们的轰炸机被击落了6架，23大队损失了8架P-51，可他们击落了12架零式机，其中雷金涛一个人就击落了两架。当时我的位置离他不远，我看到他的飞机已经烧成一个大火球，可他的六挺机枪仍然在射击，直到把一架敌机打得凌空爆炸，雷金涛拉开座舱盖，他浑身是火，连飞行帽都在燃烧，看样子实在没力气爬出座舱跳伞了，他朝我招了招手，好像还喊了一句什么，就这么坠落下去……”
蔡继恒握住丁震天的手说：“震天，别难过，从战果上看，今天弟兄们的牺牲也值了。”
丁震天望着窗外喃喃自语：“在返航的路上，我一直在想，雷金涛临死前到底喊了些什么……”
蔡继恒冷冷地说：“也许过不了几天，我们都会和雷金涛见面，到时候你问他好了。”
这时他身边的沈星云突然不管不顾地大喊起来：“蔡继恒，住嘴！求求你，别说了……”
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