蔡继刚不得不承认，我们的对手的确非常强悍，这不仅仅出于国力和武器装备的差距，就单兵素质和战斗意志而言，中日双方的军人也存在着极大差距。由于工作关系，蔡继刚参加过多次大型会战，也多次巡视过激战后的战场，他见识过日本士兵的顽强，他们在不利态势下往往坚持战斗到最后一个人，很少有投降者。日本军人的残暴和侵略性虽然令人厌恶，但他们顽强的战斗意志却令人称道。
就第10军目前的处境，蔡继刚也认为非常棘手，如果换位思考，他是方先觉的话，他恐怕也没有更好的办法。如果没有这八千多伤员事情倒还好办，或者抗命突围，或者玉石俱焚，怎么样都行，可第10军现在的处境却令人难以选择，蔡继刚无法向方先觉提出更好的建议。
不在其位，不谋其政。蔡继刚只是个督战官，而不是第10军的军长，这一切只能由军长方先觉自己决断。蔡继刚决定，只要方先觉下令战斗到底，他就会陪着第10军将士战斗到最后一刻，但是……如果方先觉决定放下武器投降，蔡继刚也能够理解，这毕竟关系到上万人的生命，不是一句“杀身成仁，报效党国”就可以解决的。
但就蔡继刚个人来说，他决不打算投降，军人的荣誉感比生命重要，别人可以投降，但蔡继刚不行，他宁可单独突围。
这时，周庆祥带着两个卫士走进地下室，他凑近方先觉低声说：“军座，我师第9团在天马山阵地挂起了白旗，要求谈判。日军已派代表与第9团接洽，表示愿意和平解决衡阳战事。”
方先觉怒视着他，低声咆哮道：“周庆祥，告诉我，是谁下令挂白旗的？说，是谁？”
周庆祥坦然回答：“是我。”
孙鸣玉的脸色变了：“什么叫和平解决？是不是投降？”
周庆祥冷冷地说：“参谋长，何必说得这么难听，我们现在需要的是解决问题，而不是吵架，你要是有更好的办法，大家听你的，要是没有，为什么不能考虑谈判？”
方先觉低吼道：“周庆祥，你这是要陷我于不义，硬是把我往汉奸的火坑里推！周庆祥，我毙了你……”
周庆祥声泪俱下地大喊：“军座，医院那边已经变成了屠宰厂，鬼子正在对我们的伤员大开杀戒，我们不能再打了。我求求你，为了这八千多伤员，为了第10军残余的弟兄们，咱们的个人荣辱先放在一边，救救他们吧！”
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