这个南下的时机选择经过了精心的选择，此时正是宿麦的收获时节，田地时都是刚刚成熟的麦子，骑兵军团可以因食于敌，不仅可以缓解自己的粮草问题，也可以大大削弱敌军的实力。孙子兵法云：“故智将务食于敌，食敌一钟，当吾二十钟；忌杆一石，当吾二十石。”
战争的损失是相互的，刘钰自然要承担巨大的后勤压力，刘秀则要承担更大的战争损耗。因为战争之地在建武汉的本土，他们的粮食被掳掠，城池被毁坏，田地被践踏，战争对经济的破坏作用巨大且持久。
建世汉面对发达的河北之地，若是战败，损失的顶多是军马，若能战胜，所得足可弥补损失，并能有巨大的赢余。对建武汉来说，若是战败，则可能万劫不覆，若是战胜，将敌军赶出国土，依然要承受经济损失，除非他可以趁势反攻，进入建世汉的本土。
这几乎是一场刘钰注定大赚的买卖，可是刘秀已经顾不上算这笔账了，他面临的是生死难局，迫切需要解决生存问题。
刘秀首先考虑的是如何击退敌军，经济问题只有等到战后再说。即便是退敌这个第一目标，想要达成也有相当的难度。因为敌军足够强大，而敌将的战术水平毫无疑问是当世一流。
耿弇不仅战术水平高，对于河北的情况又足够了解，以他为将对于刘秀来说十分致命。此时耿氏在邯郸的质子耿广已经就戮，耿氏阖族已迁入长安，刘秀和耿氏根本没有了和解的可能。
对付突骑这样的天下兵王，对付耿弇这样的良将，除了刘秀本人，再无别的选择。建武皇帝刚刚结束对于涉县的两次亲征，又要马不停蹄地踏上征程。
但是在他到达战场之前，要先保证涿郡的杜茂大军不至于溃败。若是没等到刘秀涿郡便先行崩溃了，那么任是何方战神恐怕都很难挽回了。
刘秀第一时间便抓住的战役的关键，粮草。这几乎是建武汉唯一的优势所在。
对于大规模骑兵军团，除非有同样体量的骑兵，否则正面对敌毫无胜算，只有拖住他们，不断威胁其粮道，使其陷入补给不畅的困局之中，河北才有机会获胜。
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