曾国藩的胸口渐渐舒畅了许多，挣扎着扶起了身子，闭着眼虚弱的问了一声，“最近的军情怎么样？如今我们已经是众叛亲离，连粮饷的补给都成了问题。这些忘恩负义之徒果然如我所料，关键时候没有一个人派的上用场。”
曾国荃不想瞒他，满脸愧色的吐了一句，“洋鬼子刚刚向我们湘军宣战，出动了五条大型铁甲军舰，朝汉口驶来。我看彭玉麟的水师也抵挡不了多久，我们的差距实在是太大了。大哥，都怪我当初没有听你所言。若是我们当时就顺着朝廷的意思，裁撤湘军，兴许现在还能混个一官半职。”
“算了吧，正所谓尽人事听天命。事情已经发生了，我们就要竭尽权利，走一步看一步。若是上天真的要灭我们湘军，我曾国藩也无话可说。我们确实杀戮过重，如今有此劫数，也是在我意料之中。”
曾国藩长叹了一声，反倒好似是看破了俗世，满脸都是平静。
“那我这就让彭玉麟还有长江沿岸的各炮台关口做好准备，一旦洋鬼子的舰船过来，我们就和他们拼死一战。”
曾国荃点了点头，事到如今确实后悔也没有退路了，只能硬着头皮往前走，兴许还有一线生机。
“恩，就这样定吧。九弟，你听大哥一句，再艰难也不要登基称帝，龙运这个东西是求不来的。吴三桂当年造反不成，以为登基称帝后就可以扭转乾坤，最后还不是被剿灭一空。我曾国藩为朝廷操劳了一辈子，不能临死前落个反贼的名声。我们还打上‘清君侧、靖国难’的旗号，这样我走的心里也踏实点。”
曾国藩面色凝重的叮嘱了曾国荃一声，声音苍凉悲壮。
“大哥，你就放心吧，我知道你的心意。这辈子你不做皇帝，兄弟是万万不敢有称帝之心的。”
曾国荃使劲的点了点头，哽咽的回了一句。
“那就好，那就好。你退下吧，我累了。”
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