荣禄沿途一路攻城掠寨，拔掉了湘军在安徽和河南一线的所有据点。终于抵达河南境内后，曾国荃的大军已经退防到了信阳府的境内。荣禄一鼓作气，在信阳五十里外的罗山县肆意抢掠粮草，休整了一日。第二日天一亮，便向曾国荃发起了进攻。
曾国荃本就被僧林格沁的蒙古铁骑打的窝火，现在荣禄又率大军来袭。为了避免两线作战，曾国荃主动后撤回了汉口，和僧林格沁与荣禄的大军隔江相望。因为彭玉麟的水师完全握着制江权，僧林格沁和荣禄也只能望江兴叹。
事情的转机就出现在了两宫太后宣布还政皇上之后，英国首先信守承诺的派出了三条，五千吨左右的铁甲战船，沿江之上，帮助朝廷讨伐曾国藩。随后法国和美国也各派出一条六千吨的铁甲战船开赴汉口，协助朝廷剿灭叛贼。
这一切都来自于恭亲王和洋人的密谋，其实洋人提出的条件也是恭亲王的意思。恭亲王已经给洋人许诺，要是洋人帮助自己执掌朝廷大权，恭亲王就满足洋人在各海关的一切通商条件，甚至免去各种进出口的关税。
这场博弈终究有个输赢，照目前的情势看，曾国藩和两宫太后都输了。反而恭亲王成了最大的赢家，一跃成为摄政王，把持了京城的所有军政，权倾朝野。
湖北汉口，湘军行营。
曾国荃坐在一旁，无比伤感的看着床上奄奄一息的曾国藩，脸上满是悔恨的神色。
曾国藩疲倦的抬起眼皮，知道是曾国荃坐在身边，张了张口，低声问了一句，“老九，最近有没有纪芸的消息？这个丫头到底去哪里了啊？”
曾国藩说着就干咳了两下，眼睛里浑浊的泪水直流。
“大哥，你先保重身体要紧，纪芸兴许只是生气回了老家。我已经派人四处打探了，兴许很快就有消息。”
曾国荃端着汤药小心的伺候着他喝了几口，伤感的宽慰了他两句。
内容未完，下一页继续阅读