后来……母亲明明那么担心自己，一遍又一遍去寺院进香，乞求佛祖保佑她的婉儿，却从不逼迫她放弃朝廷的事业。明明最想远离政坛事务，任是谁来求官，永远闭门不出，可婉儿需要她的时候，郑氏仍然站出来，鼎力支持她选拔人才的大业。母亲也许不是她生命中最亮眼的部分，却是最坚实的，从未离开片刻。而自己呢，只会惹她伤心，令她担忧。
大梦称量，真假何妨。人生最坚硬牢靠的一部分，轰然崩塌了。
婉儿跪倒在地，长拜不起。
次日报与礼部，批文下来，郑氏以一品国夫人之礼下葬。那块小小的平安符，曾经被随手放在妆奁的下边，出殡那日，她翻找出来。斋戒沐浴以后，郑重地戴在项上，冰冷地贴着肌肤。举着灵幡，柩车启动，哭哀的时候，她却流不出泪了。[r1]
不用回忆往昔，一幕幕便次第浮现。最近总是这样，爱想从前的事。母亲一去，自己好像也老了，甚至，好像也命不久矣。父母双亡，这份上，终成了孤苦无依的孩子。
她不要我称量天下，只要我好好活着。这辈子已算不孝，如今，怎能再忤逆母亲的意思，让她伤心呢。欠她的太多，还不清。
母丧期间，婉儿丁忧去职。从那日起，她闭门谢客，不再与任何朝臣往来。日子久了，大家便也晓得她的决心，没人再过来夤缘求进。昭容宅邸门可罗雀，冷落安静，与往日的热闹大相径庭。婉儿闭关诵经读书，后来也常去佛寺吃斋祈福，一呆就是十天半月。在千福寺的晨钟暮鼓中，她渐起隐退之心。皇帝按惯例询问她起复之事，婉儿只推辞说不必。她敷衍道，是自己把母丧定为三年，如今不以身作则，岂不为人耻笑。
三年。三年以后世道如何，还真说不准。或许真的有机会离开吧，累了，倦了。
“我啊，要我的婉儿活着。”母亲的话，在耳边阵阵回响，“能活着么，婉儿……不能离开这里么？”
或许，能。平安符贴在胸前，渐渐有了温度。
婉儿的离开使朝政一度陷入僵局，百般事务少人处理，弄得李显焦头烂额。好在韦皇后并不惧怕，很快引数名巫女入朝，顶替婉儿的位置。另一边，她的私生活也有声有色，养了两个男宠杨钧、马秦客，甚至有传言，说她与女婿武延秀也不明不白。当然，话说回来，韦后并不是武曌。敢在皇帝在世时蓄养男宠，此事并不简单。譬如医师马秦客，就是宰相宗楚客推举的，美其名曰二人名字相谐成趣，才荐与帝后。杨钧呢，也与武延秀、宗楚客等人勾结颇深，究其根本，仍是武家势力对后宫的渗透。
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