天还没全亮，广场边的石板已经温了一层淡淡的白。公会外的集合点停着一辆两轮补给车，车身刷着榆川领的记号，车夫是个胡子花白的老头，肩上搭着粗布披巾，驴子名叫枣子。他核对纸本与公会单据：「到东北矿坑外围，两个站点，半途过樽溪桥。回签两枚，晚前返城。」
顾梨音把时间、站点和返签写进小册；林浅汐把方向钉×2与钉帽确认在手，刻度锚片仍绑在铜牌後；吴晴试了两遍梯绳结；陈曜把剑带位置调到不妨碍奔跑的角度。出发前，浅汐照惯例召骷髅剑士×2——一号前探半步，二号左护，距离车轮两步，魂缝线在晨光里一闪一闪。
「路上少说话，别喂枣子吃你们的乾粮。」车夫像念夜巡规矩那样念他的路规，「过桥慢，遇坡下车，遇尘遮目停，遇人让路，遇狼——」他看了一眼两具骷髅，「咳，遇狼不追。」
队形很快落定：前排晴子与曜护路，中线补给车与两骷髅，後线弓与汐。顾梨音斜背弓，先把风脉铺成一条很细的带，沿着车侧延伸出去，风把尘往边上托，视线清爽。浅汐备着冰霜牵引，不为战，只为「黏住」可能打滑的斜坡。
出城门，田埂晒着cHa0气。第一个里标前，盾尖轻轻碰了两下——叩路。吴晴的节奏稳，像昨晚夜巡时点绳的节拍。树影还长，路肩有新车辙，石块翻成亮白的面，枣子偶尔甩尾，车夫用舌头打了个「啵」，它就安分了。
樽溪桥b想像中窄，一次只能过一车。桥面有几块木板换得不漂亮，钉头外露。顾梨音先过，蹲下检查钉面；浅汐在桥头钉下第一枚方向钉，按上钉帽，薄片的指针稳稳指着来路。「退路有了。」她低声。两具骷髅换到桥中央护位，圆盾外撑，短弯刀斜指水面。车轮碾过钉头的时候，发出一声不悦的「罗」，枣子耳朵动了一下，又稳住了。过桥後，顾梨音把钉子号记在小册：#1樽溪南岸。
再往前是碎坡，碎石在鞋底发脆，坡上的灌木有野狗翻过的痕迹。第一声低嚎从右侧土坎传来，两只歪尾狼探头，身形瘦，尾巴歪成不自然的角。它们没有立刻扑，只在风里试味道。
「不追。」顾梨音先把箭搭在弦上，不放；浅汐把风脉向右轻轻一推，让她们的味道顺坡拐走。同时，她把冰霜在坡面点了三个指甲大小的小点——不是圈，是「滑钉」，让狼的第一步不那麽稳。歪尾狼确实试了第一步，脚掌一滑，重心前倾，反倒让它们退了两步。吴晴只抬了抬盾，没有追，曜握剑不拔。车夫发出一声b刚才更低的「啵」，枣子照旧稳。两只狼很快放弃，嗅了嗅风，回坡。
「记不追。」顾梨音在册边写了四个小字。她没有收弓，只把弓稍稍落低。浅汐心里那两盏小灯稳稳亮着，骷髅的步伐像量过一样，护住轮距外两步刚刚好。
第一站点是一段凹地的补给棚，棚檐下挂着矿灯，角落堆着木桩与麻绳。站长是个中年nV人，皮肤晒得像熟麦穗，她看单据、核对箱号，拍了拍箱板：「这批是钉帽与油，那批是手套与矿盐。你们把签章带回去。」她在薄木片上按了红印，交给顾梨音，又看了两眼那两具骷髅，挑眉：「白货穿得挺合身。魂缝做过？」
「做过。」浅汐答，「解除用温水和盐。」她重复矮人的话，站长点头，「记得就好。午後风大，过谷口时贴左，右侧松土。」
谷口的风果然陡了半级。碎石与灰沙一起跑，人的眼睛会忍不住眯起。顾梨音把风脉缩成一条，专给车夫和枣子用；浅汐第一次在大白天用了一点火——不是攻击，是把一条油布条的边缘烘乾，绑在车侧做飘带，让车夫在侧风里判风向。火花小且收，烘完立刻掐灭。
谷口过後是乾河床。樽溪上游改道，河床露出白石与沉沙，路面好看不好走。以往有一座小木桥，现下半段被冲垮了，只剩两根桥梁露出断端。站在河床边，枣子不愿意下，打了两声喷嚏。
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