“芸香，嫂子的话你都不听，那我怎么帮你呢？”谷茉只得转过身来，伸手拭去她的泪水，语气中充满了无奈。
芸香心中明了，一旦谷茉不伸出援手，她与夏姐姐之间的纠葛，便彻底断了生机。
泪眼婆娑间，她抽泣着说：“嫂子，我听你的，今后你吩咐什么，我都照做。”
“唉，你，你找个时间告诉夏金澜，要她专心致志地读书，备战乡试。最近就不用再教归安了，她参加乡试的盘缠我包了，这是最后的机会。如果她不尽力，那你们俩的事情，也就算了吧。”谷茉望着泪如雨下的芸香，心中不禁感慨，这段日子她们几乎形影相随。
面对这份深厚的情感，加之亲情的纽带，她实在无法坐视不管。
芸香连连点头，如同捣蒜一般，泣不成声地答应：“好好好，一切都听嫂子的，呜呜呜……”
看到芸香同意了，谷茉这才拉着她重新坐回到炕上，轻声细语地安抚她，“别哭了，今天的事情你确实做得有些过分，这样和大娘顶嘴，她毕竟是你娘，你怎么能这样和自己娘说话呢。”
芸香连连答应，向谷茉保证，等会儿就会去向朱大娘认错。
严秀娥做好了饭菜，发现四个人都没有出来，心里也有些不安，便让吕家生带着孩子们盛饭端菜，自己则先去了朱大娘的屋里头。
看到方玉竹和朱大娘在那里，她就说道，“大娘，玉竹，吃饭了。”
朱大娘闭着眼睛，倚在炕边，声音微弱地说，“我不想吃，你们自己去吃吧，玉竹你快去吃饭。”
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