五月中旬，田里的庄稼正在茁壮的成长着，历城州府衙门，窗外寂然无声，不知何时，又突然下起了雨来，细雨濛濛，雨水落在杏花上，停留片刻，最后晶莹滑落，雨中的杏花显得更显的动人，一阵风吹过，几多花瓣随雨飘落，李庆站在窗边，将手里了一份情报放下，望着这飘飘洒洒的杏花雨，怔怔出神。
梁山强盗刚剿灭没多久，朝廷上下才高兴了一会，却陡然发现那赋税命脉所在的江南地区，一夜间全都陷入了贼人之手！一下间，这消息宛如一个晴天霹雳，震惊了世人。
江南的摩尼教之主方腊，造反了！这方腊的造反，不同于别处一城一地的攻过去，而是几乎一夜之间，江南全境便城头变幻大王旗，数个州府之地尽数陷入其手，待东京朝廷得到消息时，那里早已是改天换地，真是令人措手不及。
方腊之所以有这能耐，全是因其处心积虑，谋划了十多年的结果。
此人原是睦州清溪县人士，后来在歙州为山中樵夫，因他有一次去溪边净手，水中照见自己头戴平天冠，身穿衮龙袍，以此向人说自家有天子福分。
不知是方腊此人口舌了得，还是天生便能蛊惑人，他的这些话语，竟有不少人相信，渐渐的在身边聚集了一些追随者。
当地官府于是觉得他妖言惑众，以意图谋反下了海捕文书去抓捕他。
方腊于是开始四处逃亡，因缘巧合之下，便加入了摩尼教，还渐渐的成为了摩尼教之主。
这摩尼教可不简单，乃是西传之物，起源于波斯地区的萨珊王朝，因创始人的名叫叫做摩尼，故而得此教名。
摩尼教后来从波斯传到了西域，盛行于回纥，唐代宗时，应回纥的请求，开始于江淮等地建立摩尼寺，开始在中原传播。
但后来，唐武宗掀起了灭佛运动，摩尼教也受到波及，受到了严重的打击，这才开始转入暗处。
这摩尼教的教旨，是“相信黑暗就要过去，光明即将到来”和“明王出世，拯救世人于苦难”，因此极易被那些压迫得喘不过气来的穷苦所接受。
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