齐政的预感正确与否有待验证，但在这种多事之秋，外资的插脚让乳业局势变得更加混沌。
恒天然第四次找上了嘉谷乳业，这次甚至是恒天然的首席执行官亲自出马。以表尊重，齐政接待了他。
作为新西兰最大的跨国公司之一、世界上第六大的乳品巨头，恒天然在华一直默默无闻。
在中国乳品市场上，恒天然是一位耐得住寂寞、不轻易下手的“玩家”。
在九十年代中国乳业第一轮投资拉开序幕时，国际乳业巨头卡夫、帕玛拉特等都纷纷带着资金、技术、先进的管理经验前来大施拳脚，而恒天然却选择隔岸观火，不为所动。
恒天然的袖手旁观策略后来被证明是正确的，因为卡夫、帕玛拉特都在这一轮投资中掉进坑里，在本土如雨后春笋般迅速崛起的乳企的围剿中，纷纷挫败，不得不铩羽而归。
形势如此复杂，恒天然只能眼睁睁地看着中国的乳品企业们从幼稚走向了成熟，自己却依旧没有准备好如何与中国本土的乳品企业展开正面的交锋。
它将自己定位在产业链的上游，为本土的乳品企业提供原料乳粉。在国内进口的奶粉中，有70％来自新西兰，而其中的60％是由恒天然提供的。
然而，进口只占据了中国乳品市场10％的份额，随着中国乳业市场规模持续地以每年两位数的增长率扩大，恒天然再也找不出仅仅满足于进口商角色的理由了。
世纪之交，恒天然终于决心拿出真金白银投资中国乳业了。在考察了伊力、猛牛等国内乳品企业之后，恒天然最终看中了以加工奶粉见长的山鹿集团。
恒天然延续着其一贯的谨慎风格，其投资山鹿集团的谈判整整花了五年多时间。
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