伤口失血过多的桃红奄奄一息，请来的郎中摇了摇头，叹息道救不活了。
刘五这条五大三粗的汉子当场就泣不成声，一面诉说两人这些年的艰辛不易，一面苦苦哀求救人一命。郎中是在附近行医的，并非是见死不救，而是这伤确实超出他能力之外。禁不住刘五苦苦哀求，郎中犹豫再三才说有家医馆可以去碰碰运气。
从刘五话中方岩大概猜到了过往。
两人本是一道来长安的同乡，可桃红毕竟是浮生轩的姑娘，耳濡目染尽是达官贵人的阔绰豪奢，所以眼光甚高，无论如何看不上刘五。后来她被富家子始乱终弃，生了一场大病，靠着刘五衣不解带的照顾这才康复，但还是嫌弃刘五穷，慢慢断了来往。
前些日子她突然找到刘五说要私奔，随后又没了音信，刘五觉得事情有蹊跷，几次去浮生轩找人都被拒之门外。方岩斩杀忽左的那天晚上，刘五才趁乱进了浮生轩，救出了被折磨多日的桃红。
郎中说的医馆叫济世堂，名字很是普通，可开张不到半年就震动长安。起先是医好了几个伤重必死之人，据说手段之高连宫里的御医都自愧不如。可后来有人说亲眼见济世堂的大夫把大活人开膛剖腹，这根本就不是医术，是妖术，这也根本不是救人，其实是恶鬼附了病人的身。消息一传十、十传百，长安老百姓知道了以后就不敢再去了，暗地里把那济世堂叫做恶鬼堂。
这时大家也顾不了那么多了，死马当活马医吧，管他什么恶鬼堂还是济世堂，去看看再说吧！叶念初更是拿出供弟弟留京的积蓄，方岩跟刘五雇了辆马车直奔恶鬼堂而去。
一路上心急火燎，偏生在西市的要道上被阻住了。十余匹高头大马并辔而驰，马上坐的都是十五六岁的少年，正是那些豪门的游侠儿。这些少年身形瘦小单薄，就像十几个猴子骑在马上一般。
其中一个少年身穿胡人的服装，竟然当街取出一幅弓箭！贞观初年虽说早已胡汉杂处，但汉人着胡服之风还未盛行，而且大夏天的穿一身毛皮确实不伦不类。
胡服少年对着一众少年大声呼喝，只是这闹市上人生嘈杂听不太真切，依稀听见什么昔日赵武灵王胡服骑射，我等少年也应尚武图强，如何如何。其他少年也齐声迎合，而且骑马奔走，引弓四射，竟在这闹市之中演练起队型来！
长安城内、天子脚下，着胡服、闹市纵马，箭射平民！这帮少年根本不理会众人诧异而愤怒的眼光，正相反，旁人越是注视他越是兴奋。
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