一般皇帝称为孤家寡人，皇后、太后称为哀家，袁术自称仲家，相当于地位仅次于孤家，自然是侵犯皇威的僭越行为。谋士张炯劝袁术趁机即位称帝，袁术叹气道：“汉帝还在，外有曹操、刘表虎视眈眈，内部阎象、孙策等都极力反对，罢了，称帝的事从此不要再提了。”
孙策得知袁术僭越的消息后，趁机与袁术断交，从此脱离袁术，割据江东。孙策又任命舅父吴景为丹阳太守，驱逐袁胤。至此吴郡、会稽郡、丹阳郡纷纷脱离袁术掌控，使得袁术实力大为削弱。
袁术大怒，便要举兵攻打孙策，主薄阎象急忙劝阻：“主公万万不可，眼下最大的威胁来自北方，我料曹操很快便会兴兵讨伐主公，不如先稳住孙策，再结交吕布，准备迎战曹操才是。”
吕布正坐镇徐州下邳，听说袁术派使者来要与自己结亲，顿时欣喜。袁术实力强大，如果有袁术作后盾，吕布不仅能安枕无忧，而且可以挥军北伐刘备。吕布忙召来陈宫商议，陈宫笑道：“好主意，咱们与曹操已经是死敌，唯有联手袁术，才有一席之地。这个时候袁术最需要盟友，咱们与袁术联手，就可以解除南面危机，专心应对曹操和刘备。先拿下小沛，再进攻兖州，形势一片大好！”
吕布与魏续的妹妹魏傲梅有个女儿，名叫吕英凤，年方十四岁。吕布亲自派人送她前往寿春完婚。为了能在徐州站稳脚跟，吕布忍痛割爱，让小小年纪的吕英凤远赴他乡。
陈登见吕布与袁术结亲，料定吕布必会腾出手来北伐刘备，于是前往拜见父亲沛相陈珪。陈珪大惊，与陈登合计一番，于是亲自前往下邳劝说吕布：“将军，袁术倒行逆施，僭越称号，必会遭到天下人反对，我料他不久之后就会败亡。将军曾诛杀董贼，是汉帝的恩人，汉室的功臣，如今抛弃汉帝，与贼子结亲，难道就不怕被天下人唾骂吗？不如结交曹操，与贼人划清界限，必定能够永镇徐州。”
吕布急忙握着陈珪手问：“多谢沛相提醒，我险些铸成大错。可是……我的女儿已经送去了，再说曹操对我恨之入骨，他愿意接纳我吗？”陈珪大笑道：“将军威名天下，曹操早就对你十分钦慕。他曾对人说，人中吕布，马中赤兔，当世无双，如果能得飞将吕布相助，扫平天下是易如反掌。将军只要诚心与曹操结交，他必会与将军化干戈为玉帛，结成盟友。如果能加入袁绍、曹操、刘表这个联盟，不比与袁术结盟有前途吗？我有一计，可使将军转危为安。”
吕布大喜，立马派人截回女儿，又擒拿了袁术使者韩胤，接着派陈登为使者前往拜见曹操，并将韩胤押送到许都献给曹操斩首示众。
陈宫得知后，急忙赶回下邳，却为时已晚。他立马闯入吕布府衙，激动质问：“主公，这是怎么回事？为什么我去了一趟沛国，你却把亲事退了？又命人把使者押送到许都？”吕布便把事情始末详细叙说，陈宫气得跺脚，“坏了，我中了陈珪老贼的调虎离山计！看来是陈登在作祟，必定是他指使陈珪干得好事！主公呀，主公，你大祸临头了啊！”
吕布镇定自若，端着酒樽斜躺席上细品慢酌，“我把使者送到许都，曹操必会与我结成盟友，有了朝廷支持，我何惧天下？”陈宫冷笑一声，“只怕曹操是表面支持你，希望你与袁术拼个鱼死网破，他好坐收渔利！我料袁术不久便会兴兵讨伐咱们，到时候三面夹攻徐州，刘备也会趁机从北面偷袭，不知道这场危机主公如何应对？”
吕布顿时慌了手脚，急忙起身询问对策。陈宫叹气道：“如今箭在弦上不得不发，咱们已经没有回头路了。我有一计，可以帮助主公渡过危局。”
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