张居正摇摇头，“你啊，还是在跟为父说这种话。你说完了他，那好，为父也说说你不知道的事。你回来我们两父女就闹饥荒，很多话没机会说出来，现在正好跟你说……”
张舜卿听着父亲的讲述，脸上神色依旧，听到最后才叹口气道：“陛下……居然惦记着女儿？不知是什么人在背后使的诡计，若女儿当真入宫，必有人出来说老爷存操、莽之心，逼老爷致仕以明心迹。”
张居正点点头，“我早说过，恨你错投女儿身，否则咱家下一代便可以再出个宰辅。一个宫中小内侍，如何敢将你的名字在陛下面前提起，背后必有主使之人。那些人的如意算盘，在为父看来，一如跳梁小丑，登不得大雅之堂。我张江陵女儿入宫，慈圣第一个欢喜，又怎会让我致仕。其实陛下也眼看就要大婚了，朝廷为他选的后妃，加在一起也比不上卿儿。万岁的性子并不怎么好，若是你能进宫，自然可以替为父管教他。有你这么个贤后辅佐，陛下定可发奋图强，做个英主。明君贤后，青史之上必是一段佳话，大明百姓也要念你的恩德。”
“原来老爷的意思是……要女儿入宫侍君？”
张居正摇摇头，“为父知道，你若是入宫，必会成为贤后，也会为大明造福，为父推行新政也比现在要容易的多。但是，你不会欢喜。我不想我的女儿为了天下为了所谓大业，就牺牲自己的人生。汉家青史上，计拙是和亲。我张居正食君禄受君恩，理当鞠躬尽瘁死而后已，可我的子女却没必要为了江山社稷牺牲自己。为父不会为了自己，把你嫁给一个你不满意的男子。当初选择刘勘之，是因为你们青梅竹马两小无猜，他自己玉树临风相貌不凡，足以与你相配。如今既然你不喜欢，我们就另换他人，但是……爹也不能把你嫁给一个小人。”
“你这么聪明，只要想一想，就能想清楚，范进如果真是对你有情，就不该急着坏你清白。虽是你自己心甘情愿，却也是他步步设计，引你入毂。如你所说，此人为幕僚，是个大材，但也是毒士之选，行事但求目的不问手段，存术而废道。若是为父用人，倒是会用这样的人物作为冲锋陷阵的猛将，可是若是为你找相公，就不能让这样的人与你相伴终生，那会害你一生。”
眼见女儿脸上红晕渐去，呼吸复又有些急促起来，生怕刚刚稳住的气血又犯，张居正连忙道：“但是为父方才听你说，他是你的知己？能被你当成知己看待的男子，或许也有可取之处。所以为父也改变了主意，不会急着为你找婆家，也不会对范进做什么。这一科他可以正常下场，我不会坏他的功名，但也不会用家中力量帮衬于他。他能否考中功名，就看他自己的才学与造化。如果他确实能考中进士……为父会给他一个机会，重新考察于他。”
张舜卿默然不语，张居正又道：“为父知道你在想什么，这不是什么稳军计，父女之间哪用的上那么多心计谋略。为父也不会考察他太久，只以一年为期如何？如果一年之内，他确实是个可堪造就的人才，为父就把你许配于他，让你们成婚。只要你们两个欢喜，为父就不多干涉。若是一年之内，他不能通过考验……”
“范郎一定可以考中进士，也一定可以通过老爷的考验。只要没人从中作梗，刻意刁难，范郎的才学一定可以做到。”张舜卿眼睛里，重又有了光泽，空洞的大眼睛，在这一瞬间终于有了神采。张居正长叹一声，“傻女儿，你这样早晚会吃亏的。”
“范郎不会欺负女儿，也不会让女儿吃亏。”
“还说不会？那名伎薛五是怎么回事？他一方面引诱于你，另一方面却和个伎女同行，这难道不是在眼前的事？”
“薛姑娘是我朋友，她与范郎……素丝未染，乃是君子之交。如今在京里也是保护范郎安全，将来她是要做镖师，开镖局的。”张舜卿语气坚决地范进和薛五的关系作保，心内却半点把握也没有。只能默默祈求上苍保佑，把狐狸精从自己爱郎身边赶开，不要让爱郎被妖女迷惑了心智。
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