陶墨取来了青铜，将琴置于案上，拨了几声，按五音调好了，琮琮铮铮，哑哑两声叠蠲，慢慢弹了一曲《颐真》。此曲总共是四节，契道，守一，养心，悟性，指法颇繁，吟猱绰注一丝错不得，陶墨一上来九徽略低了，中间一个七徽九也差了半分，接下来就一概无错了。
一曲终了，不等顾非熊笑他，他自己先有些懊恼起来，自嘲道：“许久不当人面弹，有顾相行家听着，琴声变了。”顾非熊笑着在他颊上刮了一指，“欲得周郎顾，时时误拂弦，可不就是如此。梅花会不会弹？”
陶墨颔首，转调起了泛音。与青铜生疏多时，心手相乖，方才刚一上手有些错漏，待到这第二曲《梅花三弄》，已经熟稔起来，琴声清越，便是丹朱这样顽劣，也听得出神。
顾非熊也只有时宿在萼华台，多半还是独宿，这日饮罢，酒重了些，陶墨便自请留下照顾。顾非熊倚在枕书身上，在门廊与正要回去声林水榭的歌姬乐伎顽笑过一番，回到卧房，下人进进出出，远远就看见了陶墨有些纤瘦的背影，正抬头凝神细看卧房当中悬着的一轴字。上盖了熹宗殷玄素的几枚私章，打头“烟锁池塘柳”五字作龙爪书，是熹宗御笔，下面顾非熊的笔迹，记的是几幅对子：
“烟锁池塘柳；烽销极塞鸿。”
“烟锁池塘柳；灯垂锦槛波。”
……
最末是一句：“烟锁池塘柳；锅里油炸椿。”
顾非熊走过去环住陶墨，也跟着抬头看起来。这是熹宗时候一回集英宴上出来图热闹的行酒令，殷玄素好诗文，最爱这些风雅事，顾非熊当时百官中年纪最小，录诗一事自然非他莫属。
上联是殷玄素自己拟的，看似简单，只胜在有“池塘生春草，园柳变鸣禽”之雅意，却暗藏玄机，五字各嵌了金木水火土五行之数，要对得工丽，还要不失意境，就是极难得的了。
看到排在最后的一联，陶墨噗地一声轻笑了出来。想来是哪个武夫临场诌的，歪打正着，五行倒都占上了。转念又一想，也不会是个等闲的武夫，如果是墨铸墨陵……或许勉强可以对出句格局有限意境全无的对子来应工，不致落罚，要是景缺那样的人，是诌也诌不出的，逢此窘境，大概只有海饮了。
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